Spis treści
Zanim zagłębisz się w bardziej techniczną wiedzę o tym, jak czytać mapy topograficzne, przedstawimy trochę historii. Mapy topograficzne wynalazł niejaki John Wesley Powell.
Powell był geologiem i weteranem armii Unii, który w 1884 r. przekonał Kongres do zatwierdzenia skrupulatnego projektu kartograficznego, w ramach którego jego zespół miał systematycznie opracowywać mapy topograficzne, aby lepiej zrozumieć hydrologię i potencjał zasobów zachodniego krajobrazu.
Było to niełatwe zadanie, ponieważ większość pomiarów geodeci musieli wykonywać ręcznie, używając barometrów aneroidowych do obliczania wysokości nad poziomem morza oraz kompasów i taśm stalowych do mierzenia odległości przestrzennych.
Kontury terenu, wyznaczone na podstawie pomiarów dokonanych przez geodetów, zostały wyryte na dużych miedzianych arkuszach, które później można było wykorzystać do drukowania i przedrukowywania pierwszych map topograficznych. Cały ciężki sprzęt trzeba było przetransportować mułami w głąb lądu.
Projekt stworzenia mapy topograficznej Powella był ambitnym i ogromnym przedsięwzięciem. Jednak korzyści z niego płynące nie ograniczały się do pomocy rządowi federalnemu w planowaniu właściwego wykorzystania zasobów czy geologom poszukującym minerałów. Miało to także pomóc entuzjastom aktywnego wypoczynku w bezpieczniejszej i pewniejszej nawigacji, ponieważ byli uzbrojeni w umiejętności i wiedzę z zakresu czytania mapy topograficznej.
Rozumienie skali na mapach topograficznych
Odczytanie mapy topograficznej jest bardzo łatwe, gdy tylko zapoznasz się z jej szczegółami. Pierwszą rzeczą, jaką należy zrobić, jest sprawdzenie skali mapy, która informuje o ilości szczegółów zawartych na mapie. Skala na mapach topograficznych informuje o tym, ile ułamków mili lub mil przypada na jeden cal. Jeśli skala jest mniejsza, mapa będzie zawierała więcej szczegółów.
Jeśli skala jest większa, papier będzie zawierał również mniej szczegółów. Na przykład mapa topograficzna całych Stanów Zjednoczonych może mieć kilka stóp szerokości i długości, ale nie zawiera prawie wszystkich informacji nawigacyjnych, które można znaleźć na kieszonkowej mapie Grandfather Mountain w Karolinie Północnej.
Po zapoznaniu się ze skalą, jaką przedstawia mapa, można zacząć zwracać uwagę na inne szczegóły. Legenda mapy topograficznej, podobnie jak w przypadku innych rodzajów map, informuje o tym, co oznaczają różne rodzaje linii, kolorów i symboli – od wodospadów po drogi, rzeki i inne. Legenda zawiera także inne dane, które są potrzebne do prawidłowego odczytywania mapy topograficznej i wykorzystywania jej do nawigacji.
Jak czytać linie konturowe na mapach topograficznych?
Należy zwrócić uwagę na kontury i deklinację magnetyczną oraz odstępy między liniami indeksowymi. Szczegóły te są niezbędne do prawidłowego odczytu mapy (oldmapster.com).
Kontury na mapie topograficznej określają miejsca zmian wysokości w krajobrazie, natomiast interwał konturów informuje o tym, jak duże przesunięcie występuje między liniami konturów na mapie.
